Este post trataremos de contestar a la siguiente pregunta: ¿Vale la pena realizar un doctorado? El post consiste en un extracto de 10 preguntas de la transcripción de una entrevista realizada a un estudiante de doctorado: Juan Diego Díaz.

Juan Diego está centrado en la investigación de la epigenética del cáncer y su laboratorio ha hecho importantes avances en el campo. Estamos emocionados de tener la oportunidad de hablar con él y conocer más sobre su trabajo y su experiencia en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York.

¿Vale la pena realizar un doctorado? Puede ser que la pregunta sea muy típica, pero seguro que hay mucha gente preguntándosela ahora mismo.

 JD. En mi opinión, sí, vale la pena realizar un doctorado. Lo cierto es que realizar el doctorado es algo muy exigente y puede tener consecuencias desastrosas para la salud mental. Es común ir acumulando desgaste. Sin embargo, yo considero que tengo vocación investigadora y eso es fundamental para afrontar los momentos que puedan ser críticos durante esta etapa.

¿Cómo te mantienes motivado durante tu trabajo de investigación y doctorado?

JD. Para mantenerme motivado durante el trabajo de investigación y el doctorado, es importante tener una pasión por el tema de investigación y una comprensión clara de cómo los resultados de la investigación pueden tener un impacto positivo en la sociedad. Me gusta pensar que nuestros hallazgos tienen el potencial de mejorar la vida de muchas personas. También puede ser útil contar con el apoyo de una red de amigos y colegas que compartan los mismos intereses y objetivos.

Cuéntanos un poco sobre tu doctorado: ¿Cuál es tu tema de investigación en el doctorado?

JD. Mi investigación de doctorado se centra en la epigenética del cáncer y cómo los cambios en la expresión génica a nivel epigenético pueden contribuir al desarrollo y progresión del cáncer. Estoy interesado en cómo podemos utilizar esta información para desarrollar nuevas terapias y tratamientos para distintos tipos de cáncer.

¿Qué es exactamente la epigenética?

JD. La epigenética es el estudio de cómo los patrones de expresión génica pueden ser modificados sin alterar la secuencia de ADN de un gen. Los cambios epigenéticos pueden ser causados ​​por factores externos, como el ambiente o el estilo de vida, y pueden tener un impacto significativo en el funcionamiento de los genes y en el desarrollo y la salud de un organismo.

Los cambios epigenéticos se pueden manifestar en diferentes formas, como la modificación de las metilaciones de los nucleótidos en el ADN o la modificación de las proteínas que se unen al ADN. Estos cambios pueden controlar la actividad de los genes y, por lo tanto, influir en el desarrollo y el funcionamiento de las células y los tejidos.

¿Qué te llevó a elegir el Memorial Sloan Kettering Cancer Center para realizar tu doctorado?

JD. Esta institución es un centro de referencia en la investigación del cáncer y yo siempre había querido participar en investigaciones que pudieran mejorar la comprensión del cáncer y la capacidad de actuación sobre las distintas enfermedades cancerígenas. Tuve la suerte de acabar mi estudios de máster aquí, colaboré con una laboratorio del Memorial Sloan Kettering Cancer Center y como se suele decir: una cosa llevó a la otra.

¿Qué ha sido lo más difícil de tu experiencia de doctorado hasta ahora?

JD. Sin duda, lo más difícil de mi experiencia de doctorado ha sido equilibrar el trabajo de investigación con las obligaciones académicas y personales. El doctorado es una gran dedicación de tiempo y esfuerzo, y a veces puede ser difícil encontrar el tiempo para todo.

¿Cuáles son las principales dificultades a las que te has enfrentado en tu investigación de la epigenética del cáncer?

JD. Una de las principales dificultades en la investigación de la epigenética del cáncer es la complejidad del proceso. El cáncer es una enfermedad compleja que puede afectar a muchos tipos diferentes de células y tejidos y puede ser causada por una amplia variedad de factores. La epigenética del cáncer implica el estudio de cómo los cambios en la expresión génica a nivel epigenético pueden contribuir al desarrollo y progresión del cáncer, y puede ser difícil entender cómo estos cambios afectan a las células y al cuerpo en su conjunto.

¿Qué avances importantes ha realizado tu laboratorio en el campo de la epigenética del cáncer y cómo se han aplicado estos descubrimientos en la práctica clínica?

JD. Nuestro laboratorio ha hecho importantes avances en la epigenética del cáncer en áreas como la regulación del ciclo celular, la regulación epigenética y la inmunología. Estos descubrimientos se han aplicado en la práctica clínica mediante la creación de terapias y tratamientos personalizados basados ​​en la epigenética, que ofrecen objetivos terapéuticos más específicos para los pacientes con cáncer. Esto es útil, sobre todo, para minimizar los efectos secundarios de otros tratamientos contra el cáncer que producían una reducción muy notable de la calidad de vida de los pacientes.

¿Qué consejo le darías a alguien interesado en seguir una carrera en la investigación del cáncer y la epigenética?

JD. Mi consejo para alguien interesado en la investigación del cáncer y la epigenética es que debe ser constante y mantenerse actualizado sobre los avances en la ciencia y los descubrimientos más recientes. Debe trabajar día a día y debe tener pasión por la ciencia.

¿Cuál es tu próximo paso en tu carrera profesional y cómo esperas aplicar lo que has aprendido durante tu doctorado en tu futuro trabajo?

JD. Mi próximo paso en mi carrera profesional es seguir expandiendo el alcance de mi investigación a través de la colaboración con otros científicos en el campo de la epigenética del cáncer. Espero aplicar lo que he aprendido durante mi doctorado para contribuir al avance de la ciencia y, finalmente, mejorar la vida de los pacientes con cáncer.